SILBER entdecken: Geschichte und Wissenswertes über 2 Qualitätsuhrenmarken

Silver verwendete Schweizer Chronographenwerke wie das Landeron 248 mit Handaufzug, die in edle und elegante Gehäuse eingefasst wurden. Oftmals hatten die Modelle mit klassischem Design ein Gehäuse aus massivem Gold und ein schlichtes Zifferblatt, was die Eleganz und das Prestige der Marke in den 1960er Jahren verkörperte. Seit seiner Gründung zeichnete sich SILVER durch hochwertige Uhren aus, die heute bei Vintage-Sammlern begehrt sind, und durch eine faszinierende Geschichte, die Vergangenheit und Gegenwart verbindet. In diesem Artikel zeichnen wir die Geschichte von Silver nach, einer Uhrenmarke, die inzwischen verschwunden ist, aber in jüngster Zeit eine kurze Wiederbelebung erfahren hat, mit familiären Anekdoten, Kuriositäten und ikonischen Modellen. Machen wir uns bereit für eine Zeitreise, von der glorreichen analogen Vergangenheit bis zur Ära der unabhängigen Microbrands, um eine Marke wiederzuentdecken, die einen unauslöschlichen Eindruck in den Herzen der Enthusiasten hinterlassen hat.

Die Ursprünge der Marke Silver: ein wertvoller Name in der Schweizer Uhrmacherei des 20. Jahrhunderts

Wie viele nach dem Krieg entstandene Uhrenmarken hat auch Silver ihre Wurzeln in der Schweiz, der traditionellen Heimat der Qualitätsuhrmacherei. Obwohl die Informationen spärlich sind (die Marke ist seit Jahrzehnten nicht mehr aktiv und die historische Dokumentation ist begrenzt), taucht der Name Silver in den Listen der inzwischen „verschwundenen“ Schweizer Vintage-Marken auf. Wahrscheinlich Mitte des 20. Jahrhunderts gegründet, wählte SILVER einen einfachen, aber evokativen Namen – „Silver“, wie Silber – um Wertigkeit und Glanz zu suggerieren, Werte, die gut mit Uhren assoziiert werden.

In den 1950er und 1960er Jahren produzierte Silver Armbanduhren für Damen und Herren und zeichnete sich durch klassische und elegante Linien in Kombination mit zuverlässigen Schweizer Uhrwerken aus. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Chronograph Silver Extra aus 18 Karat Gold: ein raffiniertes Uhrwerk mit doppeltem Chronographenzähler, angetrieben vom Landeron Kaliber L48 mit 17 Steinen, ausgestattet mit einer Tachymeterskala und vergoldeten Zeigern. Dieses Modell, das wahrscheinlich als „Extra“ bezeichnet wurde, um seine „außergewöhnliche“ Qualität hervorzuheben, war das Flaggschiff der Silver-Produktion jener Zeit.

 

Doch Silver beschränkte sich nicht auf Chronographen. Die Marke fertigte auch klassische und Dresswatches. So gibt es zum Beispiel Exemplare rechteckiger Damenuhren aus Gold, die aus den frühen 1960er Jahren stammen und mit hochwertigen mechanischen Uhrwerken ausgestattet sind: Ein Modell verwendete ein Manufakturkaliber 351 von ETA – dasselbe, das früher auch von Cartier verwendet wurde. Dies deutet darauf hin, dass Silver sich von hochkarätigen Schweizer Zulieferern beliefern ließ und in seine Zeitmesser präzise und bewährte Kaliber integrierte. Die Liebe zum Detail zeigte sich auch in Komponenten wie den Kronen, die manchmal mit Saphir-Cabochons verziert waren, und in den schlichten Zifferblättern mit aufgesetzten Indizes. Kurzum, in den goldenen Jahren der analogen Uhrmacherei erwarb sich Silver den Ruf einer kleinen Qualitätsmarke, die wahrscheinlich auf dem lokalen europäischen Markt vertrieben wurde und von jenen geschätzt wurde, die klassische Eleganz und mechanische Zuverlässigkeit suchten.

Vergessenheit und Verschwinden der historischen Marke

Wie viele andere mittelständische Uhrenunternehmen überlebte SILVER die Zeit der großen Umbrüche in der Branche nicht. Bereits in den 1970er Jahren, mit dem Aufkommen der Elektronik und der Quarzkrise, mussten viele unabhängige Schweizer Marken ihre Türen schließen oder wurden von größeren Konzernen übernommen. Silver gehört zu diesen „verschwundenen Marken“ und sein Name taucht heute nur noch in historischen Listen und Sammlerkatalogen auf. Mehrere Jahrzehnte lang blieb die Marke Silver also im Stillen, nur bekannt bei Liebhabern von Vintage-Uhren, die gelegentlich auf ein altes Stück mit der Aufschrift „Silver“ auf dem Zifferblatt stießen.

Doch die Geschichte von Silver endet hier nicht. Überraschenderweise, nach mehr als einem halben Jahrhundert, ist der Name Silver Watch Company dank einer Wiedergeburt in Form einer Microbrand in der Uhrenwelt wieder erklungen. Eine junge Geschichte, die es verdient, erzählt zu werden, da sie familiäre Leidenschaft, historische Nostalgie und die Herausforderungen des zeitgenössischen Marktes miteinander verbindet.

Die Entstehung der Microbrand: Silver Watch Co.

Im Jahr 2018 lanciert eine kleine Gruppe von Enthusiasten eine neue unabhängige Uhrenmarke und beschließt, sie Silver Watch Co. zu nennen. Hinter dieser Initiative steckt eine faszinierende Geschichte: ein Familienunternehmen, das von Vater und Sohn gegründet wurde, vereint durch die Liebe zu Vintage-Uhren und unterstützt von den Ratschlägen von Manchester Watch Works. Manchester Watch Works (MWW) war selbst eine etablierte Microbrand und stellte den Silvers das Fachwissen und das Produktionsnetzwerk zur Verfügung, die notwendig waren, um einen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Wie im Forum für Enthusiasten Hablemos de Relojes berichtet, entstand die Idee der Silver-Gründer sogar aus einem Familienerbstück: einem authentischen „Milsub“ (Military Submariner), das dem Großvater gehörte. Der Besitz dieser alten Militäruhr – einer seltenen Submariner, die der Marine zugewiesen wurde, wahrscheinlich aus den 1970er Jahren – inspirierte Vater und Sohn, eine moderne Hommage an dieses historische Uhrwerk zu schaffen.

Das Projekt Archetype One: eine leidenschaftliche Hommage an die „Milsub“

Das erste Modell aus diesem Abenteuer ist die Silver Archetype One, die Ende 2018 vorgestellt wurde. Es handelt sich um eine automatische Taucheruhr, deren Design eindeutig vom legendären Tudor/Rolex „Milsub“ inspiriert ist – der militärischen Submariner aus den 1970er Jahren, die durch die französische Marine (Marine Nationale) und Spezialeinheiten berühmt wurde. Silver Watch Co wollte diesem ikonischen Modell eine Hommage erweisen, indem sie Ästhetik und Proportionen detailgetreu nachbildete, mit fast manischer Liebe zum Detail. Auf dem Zifferblatt prangt das Silver-Logo, und obwohl der Schriftzug „Archetype One“ (Modellname nur auf dem Gehäuseboden angegeben) nicht erscheint, erinnert alles an der Uhr an Vintage-Submariner: von den geometrischen Indizes und der cremefarbenen Leuchtmasse (eine gelbliche „Fauxtina“-Alterung) bis zu den charakteristischen „Snowflake“-Zeigern, die typisch für Tudor MN sind.

Das Edelstahlgehäuse hat einen Durchmesser von ca. 39 mm (39,5 mm inklusive der Lünettenüberstände) und eine geringe Dicke von ca. 12 mm – ideale Maße, um Vintage-Proportionen zu beschwören, ohne auf Robustheit zu verzichten. Die Wasserdichtigkeit ist bis 300 Meter gewährleistet, auch dank einer verschraubten Krone (verziert mit dem Silver-Logo), die durch „Papageienschnabel“-Schultern wie bei klassischen Submarinern geschützt ist. Als Uhrwerk wurde das bewährte Automatikwerk Miyota 9015 gewählt (oder die datumslose Variante 9039 für die „No-Date“-Versionen) – ein zuverlässiges und schlankes japanisches Werk, das es ermöglichte, das Profil der Archetype One sehr schlank zu halten (man spricht von ca. 10,45 mm Gehäusedicke, ein wirklich exzellenter Wert für eine automatische Taucheruhr).

Die sorgfältige Verarbeitung und die Detailqualität der Archetype One überraschten viele Enthusiasten. Bei der Markteinführung lag der Preis der Archetype One bei etwa 449 US-Dollar, was sie für eine hochwertige Microbrand erschwinglich machte. Zur Ausstattung gehörte auch ein robustes Oyster-Stahlarmband mit massiven Endlinks und gravierter Faltschließe, das von den Rezensenten für seinen Komfort und seine Verarbeitung (Glieder mit Schrauben und gefräster Sicherheitsverschluss) gelobt wurde. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Silver Archetype One ein authentisches Vintage-Erlebnis zu einem erschwinglichen Preis bot und die Begeisterung derer verdiente, die eine „nostalgische“ Uhr suchten, die aber täglich getragen werden konnte.

Erfolge, Hoffnungen und Schwierigkeiten: die kurze Reise von Silver Watch Co.

Die Einführung der Archetype One – in zwei Hauptvarianten produziert, eine mit blauem Zifferblatt und „Snowflake“-Zeigern (eine Hommage an die Tudor Marine Nationale) und eine sogenannte schwarze sterile „Maxi dial“-Version, inspiriert von der Rolex Milsub 5513/5517 – wurde in der Microbrand-Community positiv aufgenommen. Gestärkt durch diesen kleinen Anfangserfolg gab sich Silver Watch Co. nicht zufrieden: Im Laufe des Jahres 2019 präsentierten die Gründer neue Konzepte und Prototypen, um ihre Produktlinie zu erweitern. Eines der interessantesten Projekte war eine hochpräzise Quarzuhr (HAQ, High Accuracy Quartz), ausgestattet mit dem ETA Thermoline E64.511 Kaliber. Silver plante die Einführung auf Kickstarter zu einem indikativen Preis von 329 Dollar. Diese Kampagne hatte jedoch kein Glück: Wie berichtet, erreichte sie das Ziel nicht und das Projekt wurde während der Durchführung abgebrochen. Offensichtlich nahm das Publikum der Silver-Enthusiasten, das mehr der mechanischen Vintage-Seele des ersten Modells verbunden war, die Idee eines Quarzuhrwerks, wenn auch technologisch fortschrittlich, kalt auf.

Parallel dazu arbeitete Silver an einem zweiten Automatikmodell, das informell als „Archetype 1.2“ bezeichnet wurde. Diesmal konzentrierte sich die Inspiration wieder auf die klassischen Tudor Submariner, mit Designänderungen, um etwas Neues zu bieten, aber im Einklang mit dem früheren Erfolg. Die Prototypen wurden online gezeigt und es wurden sogar Vorbestellungen mit Anzahlung von begeisterten Kunden angenommen. Es schien, als ob Silver Watch Co. bereit für den nächsten Schritt war. Doch leider geschah Ende 2019 das Unerwartete: Alle Vorbestellungen wurden zurückerstattet und das Projekt abrupt eingestellt. Das junge Unternehmen beschloss, sein Abenteuer nicht fortzusetzen. Die Gründe? Eine Art perfekter Sturm, der über die Microbrand hereinbrach: zum einen der Handelskrieg zwischen den USA und China mit den daraus resultierenden Zöllen (die die Produktionskosten in Asien beeinflussten), zum anderen Lieferprobleme und Preiserhöhungen bei mechanischen Uhrwerken seitens der Lieferanten. All diese Faktoren zusammen schufen unüberwindbare Hindernisse für ein kleines, aufstrebendes Unternehmen. Es war Ende 2019 und das Abenteuer Silver Watch Co. dauerte kaum mehr als ein Jahr.

Von da an kehrte die Stille um den Namen Silver zurück. Die offizielle Website wechselte von operativ zum berüchtigten Fehler 404, der Instagram-Account der Marke wurde nicht mehr aktualisiert und die Nachrichten der Nutzer blieben unbeantwortet. Kurz gesagt, Silver Watch Co. wurde ein weiteres Opfer des schwierigen Dschungels der unabhängigen Microbrands.

Erbe und Kuriositäten der Marke Silver

Obwohl Silver Watch Co. nicht mehr operativ ist, hinterlässt ihre doppelte Geschichte – die der historischen Schweizer Marke und die des modernen Start-ups – ein faszinierendes Erbe. Auf der Vintage-Seite sind die Silver-Uhren aus den 50er und 60er Jahren heute bei Sammlern unkonventioneller Vintage-Uhren begehrt. Da sie nicht den Bekanntheitsgrad der großen Namen haben, sind sie oft zu erschwinglichen Preisen zu finden, was sie zu interessanten Fundstücken für alle macht, die verborgene Schätze der Uhrmacherei der Vergangenheit lieben. Ein Silver Extra Chronograph aus Gold bietet beispielsweise den Charme eines Vintage-Landeron und eines Edelmetallgehäuses zu einem Bruchteil der Kosten bekannterer Marken, obwohl er die gleichen Uhrwerkslieferanten und die gleiche Bauqualität aufweist. Ebenso stellen Silver Dresswatches mit ETA-Uhrwerken historische Stücke dar, die von einer goldenen Ära erzählen, in der viele kleine Schweizer Firmen darum wetteiferten, elegante Zeitmesser für ein wachsendes Publikum zu schaffen.

Auf der Seite der jüngeren Microbrand bleiben die Archetype One und die wenigen produzierten Exemplare in Foren und Enthusiastengruppen als Kultobjekte erhalten. Gelegentlich tauchen Einheiten auf dem Sekundärmarkt auf, die oft sofort von denen gekauft werden, die ihre Seltenheit und ihren emotionalen Wert schätzen. Wer das Glück hatte, damals eine neue zu kaufen, besitzt heute ein kleines, einzigartiges Stück dieser kreativen Phase der Microbrands Ende der 2010er Jahre. Die Geschichte von Silver Watch Co. ist auch eine Mahnung, wie schwierig es ist, ein Kleinunternehmen in der globalisierten Welt am Leben zu erhalten: Man denke nur daran, dass selbst ein vielversprechendes Design wie die Archetype 1.2 (mit einigen Änderungen) später von einer anderen Microbrand, Nereus, die vom Eigentümer von Cincy Strap Co. gegründet wurde, realisiert wurde, nur um dann ebenfalls nach kurzer Zeit wieder zu verschwinden. Ein Zeichen dafür, dass gute Ideen immer ihren Weg finden, aber auch, dass der Wettbewerb hart und die Stabilität schwer zu fassen ist.

Letztendlich bleibt Silver ein Name, der zwei Geschichten und zwei weit voneinander entfernte Epochen zusammenfasst, die aber durch die Leidenschaft für die Uhrmacherei verbunden sind. Einerseits erinnert er an die Zeiten, in denen die Schweizer Industrie raffinierte mechanische Zeitmesser produzierte, andererseits symbolisiert er den heutigen Wunsch, diese Vergangenheit durch moderne Hommagen wiederzubeleben. Es ist die Geschichte einer Marke, die von den meisten vergessen, aber in den Herzen der Uhrenliebhaber nie wirklich verschwunden ist: Heute lebt sie in Erzählungen, in Blogartikeln wie diesem und am Handgelenk einiger Kenner weiter. Und wer weiß, vielleicht kehrt der Name Silver in Zukunft noch einmal zurück, bereit, ein neues Kapitel dieser Saga aus Edelmetall, familiärem Einfallsreichtum und Zeit zu schreiben, die unaufhaltsam, aber faszinierend auf den Zeigern einer Uhr vergeht.

Credits: Watchuseek - Hablemos de Relojes - Two Broke Watch Snobs